Le Kerala

En ce début février, je suis allé faire un tour au Kerala, tout au sud de l’Inde.

Le Kerala, en rouge.

Arrivé à Cochin/Kochi le vendredi matin (31 janvier), nous avons immédiatement pris la direction de Munnar distant d’une centaine de kilomètres. En bus, il faut bien entre 4 et 5h pour s’y rendre ce qui est franchement long surtout que Munnar est situé à 1 500m d’altitude et que donc la route tourne, beaucoup…

Munnar est très célèbre pour ses plantations de thé et pendant une journée pleine, il est possible de louer un rickshaw pour faire le tour de certains endroits importants. Au programme : Petite balade en éléphant, Echo point, où des arbres sont sensés renvoyer notre écho sauf quand ceux-ci ont été élagués 2 mois avant, Top point où la vue y est belle sauf quand il y a un sacré brouillard et heureusement plein de plantations de thé. Il est d’ailleurs vraiment très sympa de s’y balader.

Content l’éléphant

Les plantations qui s’étendent sur de très nombreux kilomètres

La spécificité de Munnar est aussi qu’il y a des éléphants à l’état naturel, ce que confirme les toujours très marrants panneaux avertissant du danger de traversée d’éléphants sur la route. Malheureusement une fois encore, nous n’en avons pas vu car il n’est pas si facile de tomber sur un groupe.

Il vaut mieux s'arreter...

La suite de la journée fut de visiter le musée de la compagnie de thé, liée à Tata forcément. Ce n’est pas incroyable en soi mais c’est assez intéressant de savoir comment sont traitées les feuilles de thé ramassées dans la journée.

Finalement le dimanche nous avons pris la route, 6h de bus, d’Allepey ou Allapuzah (toujours ces fichus anciens et nouveaux noms pour chaque ville…) très réputé pour être à proximité des backwaters. Alors je vais citer Wikipédia, les backwaters sont « une série de lagunes et de lacs d'eau saumâtre parallèle à la mer d'Arabie, en retrait de la côte de Malabar, paysage typique de l'État du Kerala au sud de l'Inde ».

Carte des backwaters

En tout cas, ces backwaters donnent un cadre assez exceptionnel et il est franchement très plaisant de s’y balader en bateau. Le but de ces balades étant assez simple en général : on ne fait rien, on profite de la vue. Nous avons fait un premier tour de 2h dès notre arrivée puis le lendemain nous avons fait une journée « chez l’habitant ». En gros, nous passons la journée sur un « kanu », un petit bateau sans moteur avec balade à travers les villages des backwaters et repas chez notre guide. C’était très sympa et je pense que c’est la meilleure chose à faire. L’autre possibilité étant de prendre un bateau pour 2 jours et dormir sur les backwaters mais cette solution implique de ne pas aller dans les villages et de ne strictement rien faire pendant 2 jours…

Paysage des backwaters

Les house-boats pour passer une nuit sur l'eau

La veille de notre départ, nous sommes tombés sur la fête d’un temple. Regardez les vidéos dans la serie de photos sur la droite car la musique y était vraiment bien.

Puis direction Cochin/Kochi, la capitale économique du Kerala et dotée d’un port assez important. La ville est divisée en plusieurs parties dont une principale sur les terres, Ernakulam où il n’y a rien à faire et une autre, Fort Cochin, qui n’est pas un fort mais une petite péninsule très touristique et assez sympathique. Je ne m’étendrais pas sur cette ville qui est plus une ville de passage qu’autre chose. A part faire un nombre élevé de boutiques, le tour est fait en moins d’une journée ce qui m’a décu. Je pense que Trivandrum (ou Thiruvananthapuram maintenant) doit être plus intéressante. Heureusement il y avait une fête d’un temple  ce qui nous a permis de (re)voir beaucoup d’éléphants. C’est toujours aussi sympa et je dois avouer que j’essayais d’en profiter un maximum.

Bus pour Kochi

Une rue de Fort Cochin

Pas de bus ici, mais des bateaux pour voyager entre les parties de la ville

Un elephant apres la "douche"

Celle la je l'aime bien :)

La suite fut le train entre Kochi et Goa, 15h de train mais de nuit principalement donc ça se fait plutôt bien.

Prochain post : Goa :)